Christine Hoffmeister
Die Mode-Designerin mit dem großen Respekt vor der Weiblichkeit

Christine Hoffmeister, 45 Jahre

Wie lange sind Sie schon selbstständig?
Seit 1991 – 16 Jahre

Wie heißt Ihre Firma?
Atelier Christine Hoffmeister

Wie groß ist Ihre Firma? (Mitarbeiter/Umsatz)
Einzelunternehmen

In welcher Rechtsform ist die Firma organisiert?
Als Einzelunternehmen mit künstlerischem Schwerpunkt.

Was genau war die anfängliche Geschäftsidee?
Aus hochwertigen und teilweise einmalig angefertigten Stoffen passgenaue Kostüme, Hosenanzüge und Abendroben nach Maß entwerfen und anfertigen. Philosophie: Jedes Teil ist ein Unikat. Damals brachten Kunden sehr aufwendige Stoffe z.B. aus Venedig und Florenz mit, um sich daraus unverwechselbaren, einmaligen Luxus zum Wohlfühlen anfertigen zu lassen.

Was für ein Angebot an die Kunden hat sich aus der anfänglichen Geschäftsidee entwickelt?
Hochwertige Anlassmode nach Maß – Hochzeitskleider, Abendroben, Opernballkleider, Outfits für den großen Auftritt: von der Rednerbühne bis zur TV-Show. Sei es ein Rock für den Hochzeitsgast auf Barbados oder das perfekte Kleine Schwarze für ein prägnantes Business-Strand-Outfit auf den Malediven – diese KleiderKunstwerke sind dem Körper, dem Temperament und dem Anlass angemessen. Sie setzen Frauen würdevoll und spektakulär in der ihnen eigenen Eleganz in Szene.

Erzählen Sie uns von den Anfängen Ihres Weges in die Selbstständigkeit: Wann haben Sie den Gedanken an Selbstständigkeit zum ersten Mal gefasst?
Die Selbstständigkeit ergab sich organisch aus meiner beruflichen Entwicklung: Schneiderlehre im Handwerk, Gesellenzeit in der Gewandmeisterei des Theaters in Regensburg, Direktricenausbildung und Berufserfahrung als angestellte Schnitt-Directrice in München. Das Studium Modedesign an der FH Pforzheim habe ich auf dieser Basis überwiegend selbst mit Maßanfertigungen finanziert – dabei entstand eine grobe Vorstellung von Selbstständigkeit.

In welcher beruflichen (evtl. auch privaten) Situation waren Sie?
Ich war schwanger. Mitten im Studium im 5. Semester (das ist ein Praxis-Semester) in Perugia / Italien bei der sportswear-Firma ellesse in der Design-Abteilung angestellt. Es stellte sich dringend die Frage, wie ich die Rolle der alleinerziehenden Mutter und den Beruf der Modedesignerin mit Kind vereinbaren werde.

Wie lange hat es bis zur Selbstständigkeit gedauert?
In Summe genau zwei turbulente Jahre lang: Ich absolvierte mein Praktikum in Italien, machte an der FH komprimiert meine Scheine für das 6. und 7. Semester – während ich immer runder wurde. 4 Wochen vor der Entbindung zog ich um nach Regensburg, wurde glückliche Mutter meines Sohnes, machte 15 Monate später meine Diplomarbeit als beste Absolventin des Jahrgangs und meldete umgehend mein Gewerbe als Designerin an – zusätzlich zu einer Halbtagsstelle, die ich als Absicherung angenommen hatte.

Wie lange hat die konkrete Planungsphase gedauert?
Meine Firma war vorerst ein Zusatzgewerbe – zur Absicherung in der Gründungsphase schien dies sinnvoll und vernünftig. Was sich als klug und notwendig erwies: Mein Sohn war wegen einer unerkannten Allergie in den ersten Jahren oft krank, und ich war sehr froh über mein regelmäßiges sicheres Einkommen, die vorläufige Entlastung bei Kranken- und Rentenversicherung und die sehr flexibel und kinderfreundlich gestaltete Arbeitszeiteinteilung meines Arbeitgebers.
Die konkrete Planungsphase zum Sprung in die „volle“ Selbstständigkeit mit allen Konsequenzen fand 9 Jahre später statt und dauerte nur 5 Monate.

Wie lange hat es gedauert, bis Sie zum ersten Mal den geplanten/erhofften Minimal-Umsatz erreicht hatten?
In den Jahren meiner „Halbtags-Selbstständigkeit“ stellte sich diese Frage nicht – das Geld musste einfach reichen, und ich war stolz, meinen Weg als alleinerziehende Mutter ohne staatliches Geld zu gehen – auch wenn es manchmal sehr knapp war. Mit der vollen Selbstständigkeit lag die Schätzung in den errechneten Budgetplänen realistisch und der Minimalgewinn wurde im ersten Jahr erreicht.

Was hat den Ausschlag für den Schritt in die Selbstständigkeit gegeben?
Gründe:

• Die Vereinbarkeit Mutter / Beruf der Mode-Designerin. Angestellte Studienkolleginnen haben eine 60-plus-plus-plus-plus-Stunden-Woche, sind tageweise auf den Messen im In- und Ausland, dies mit Kind zu koordinieren, es immer wieder „zeit-fremd-bestimmt“ betreuen zu lassen kam für mich nicht in Frage.
• Positive Gründe: Freie Zeiteinteilung – Freie Arbeitseinteilung. Die Freiheit, selbstständig zu arbeiten und jeden Auftrag individuell zu gestalten.
• Zeit, die ich für und mit meinem Sohn hatte und habe (im September 2007 ist er 18 geworden) und zu erleben, wie sehr er davon profitiert.
• Direktes Kundenfeedback, eigene Ideen verwirklichen.
• Offene Pläne und Potential für die Zukunft entdecken können und einplanen.
• Ideen schmieden, sie entwickeln, verfeinern und etwas daraus entstehen lassen.

Welche Ihrer Charakterstärken haben Ihnen in der Anfangsphase geholfen?
Mut, Disziplin, Selbstbewusstsein, Kreativität, der Glaube an den nächsten Auftrag

Welche Charakterstärken haben geholfen, bis heute den Weg der Selbstständigkeit durchzuhalten?
Disziplin, Mut, Kreativität, Kraft, Rationalität, der Glaube an „Beste Qualität ist ihren Preis wert und setzt sich durch.“

Welche Ihrer Talente haben beim Weg in die Selbstständigkeit geholfen?

• Einfühlungsvermögen, Ehrgeiz, Kontinuität bei den Aufgaben, Konzentration auf das, was gerade ansteht, meine künstlerische, schnitt-technische, handwerkliche, zeichnerische und visuelle Ausrichtung und solide Ausbildung.
• Der Blick für Linienführung, Schnittgestaltung und optimale Figurbetonungen mit klaren Details und logischen Elementen
• Die bewusste Auseinandersetzung mit dem Thema „was kann ich – was will ich – wie kann ich das schaffen.“

Woher kam das Geld zum Leben in der Anfangszeit, bevor Sie erstes Geld in der Selbstständigkeit verdient haben?
Zunächst aus der Halbtagsstelle, die das selbstständige Zusatzgewerbe absicherte.
In den ersten 5 Monaten der Voll-Selbstständigkeit wurde damals Überbrückungsgeld vom Arbeitsamt bezahlt, wenn man ein halbes Jahr lang arbeitslos war und sich selbstständig machte. (monatlich 1000.- DM – entspricht ca 511.- €)
Maschinen, Bügelanlage, PC, EDV Software und weitere Geschäftsausstattung wie Fotos, Flyer, Briefpapier finanzierte ich mit einem Betriebs- und Praxisdarlehen, zwei Jahre tilgungsfrei und mittlerweile abbezahlt.

Hatten Sie Ratgeber (Menschen/Firmen/Bücher/Computerprogramme)? Welche waren besonders wichtig?

• Mein Partner, meine Eltern, meine besten Kunden.
• Freundinnen mit Buchhaltungskenntnissen (in der Anfangszeit führte ich noch ein handschriftliches Journal – was für ein Aufwand! – Heute gibt es zum Glück Software wie LexwareBuchhalter, fast selbsterklärend und immer funktionierend …)
• Seminare zum Thema Netzwerken, Buchführung, professionelle Pressearbeit, Podiumsdiskussionen zum Thema „Frauen, die sich selbstständig gemacht/ die es geschafft haben/ in ungewöhnlichen Berufen …“, Gespräche mit Selbstständigen, freiberuflichen und angestellten Berufskollegen.
• Besonders wichtig waren mein Partner (seit 11 Jahren) mit mentaler und tatkräftiger Unterstützung, und meine Eltern, die mir bei Finanzfragen manches erleichtert haben.
• Und herzlichen Dank an meine besten Kunden mit besonders anspruchsvollen Aufträgen und stetiger moralischer Unterstützung seit mehr als zwei Jahrzehnten.

Vor welchen Herausforderungen standen Sie beim Schritt in die Selbstständigkeit? Welche Veränderungen/Probleme gab es?

• Geldmangel, neue Herausforderungen durch Versicherungen, Finanzamt, Buchhaltung, EDV-Lerneinheiten, wenig Urlaub etc. waren einkalkuliert – dennoch schien der Arbeitsaufwand zunächst unüberschaubar. Dies muss getan werden, hier noch schnell ein Entwurf zu Papier, dort ein Telefonat, einen Anprobentermin vereinbaren, noch schnell das Kassenbuch klarmachen, die Belege einsortieren, ach ja und den Stoffverbrauch noch schnell ausrechnen und die Bestellung wegfaxen.
• Die Wochenenden wurden gerne genutzt, um „in Ruhe“ „schnell noch“ XYZ zu erledigen: wenn das Kind krank wurde, waren ja diverse Vormittage beim Kinderarzt oder ein paar Tage mit Fieberthermometer, Bilderbüchern, Bibi Blocksberg, Detlef Jöcker mit rhythmisch-pädagogisch wertvollen lustigen Kinderliedern und dem trötenden Elefanten Benjamin Blümchen  im Kinderzimmer schnell vergangen – und die Arbeit blieb liegen.
• Nachtschichten und Wochenenden wurden zu vertrauten Arbeitsbegleitern, wenn das Kind schlafend im Bett oder zu Besuch bei Oma, Kumpel, Freundin, Nachbarn … war.
• Ein großes Problem war „Stopp.Feierabend!“ zu sagen, auch wenn noch nicht alles erledigt war. Es gibt ja dieses öde Wort Selbstausbeutung …
• In der Anfangsphase ist „ich mache schnell noch“ wohl ein bekanntes Phänomen. Es wurde mir zu einer schädlichen Gewohnheit. Die eigenen Kräfte haben Grenzen, und die Folgen der vielen „schnell-nochs“ wurden mir erst durch zwei schmerzhafte Aus-Zeiten richtig bewusst: Erst ein Hörsturz, zwei Jahre später ein Unfall, der mich 2 Monate lang „außer Gefecht setzte“.
• Wenn die Fülle der Aufgaben überschaubar werden soll, ist ein klares Zeitmanagement eine große Erleichterung – auch für die Familie / den Partner.
• Disziplin im arbeitstechnischen Sinne von „erst wenn alles erledigt ist, ist Feierabend“, wurde so zur Disziplin des „auch mal Liegenlassen-Könnens“ – eine eigene Kunst.
• Bei der Vorbereitung von Ausstellungen und größeren Projekten ist mir die „schnell noch“-Falle auch heute noch eine gute Bekannte, die gezügelt sein will.

Wie oft haben Sie gedacht: „Es gelingt einfach nicht wie geplant, ich könnte/sollte eigentlich aufgeben“? Warum haben Sie doch nicht aufgegeben?
In Phasen magerer Auftragslage war das immer eine Herausforderung. Bei der konkreten Vorstellung, alles aufzugeben, melden sich dann jedoch sofort kleine Bauchstimmen, die von den Vorteilen der Freiheit und der Flexibilität und von der Liebe zu meinem Beruf flüstern, die ungenutzte Möglichkeiten und Wachstumschancen aufzählen – und oft zu ungeahnten kreativen Ergebnissen führen. (Die Krise und die Chance …)

Welche Ängste hatten Sie auf dem Weg/haben Sie bis heute? Wann und warum haben Sie an der Richtigkeit des Weges gezweifelt?

• Bin ich die Richtige am richtigen Ort?
• Gibt es etwas anderes, um mein kreatives Potential noch besser zu nutzen?
• Was lasse ich brachliegen und in täglicher Routine verkümmern?
• Werden die Aufträge weiterhin so gut sein?
• Richtig gezweifelt habe ich in Zeiten magerer Auftragslage, wenn erarbeitetes Kapital im Kühlschrank landet und praktisch aufgegessen wird …

Gibt es etwas, was Sie sich zur Erleichterung der ersten Schritte gewünscht hätten?
Mehr Wissen über Selbst-PR und die damit verbunden langfristigen Erfolge. Mehr Austausch mit Menschen, die den Weg schon gegangen sind. Mehr Wissen über Zeitmanagement.

Sind Sie der Meinung, dass es Menschen gibt, die sich eher nicht selbstständig machen sollten?
Hilfreich sind: Disziplin, Ausdauer, Selbstbewusstsein und das Bewusstsein über das eigene Können, solide Ausbildung, finanzielle Mindestabsicherung, soziales Netz, Neugier, Mut und eine klare Vision, wie die eigene Selbstständigkeit funktionieren kann•
Hinderlich sind die „Dienst nach Vorschrift“- und „mir steht aber dies und jenes zu“- Haltung, Ängstlichkeit, sehr starkes Sicherheitsbedürfnis, Spielernaturen.

Gibt es Menschen, die sich unbedingt selbstständig machen sollten?

• Kreative, hoch engagierte Menschen mit unstillbarem Drang zu eigenverantwortlichem Handeln.
• Menschen, die Realismus, Zuversicht, Glaube an die Zukunft und Idealismus zu einem kraftvollen Fundament vereinigen können.

Welche Gefahren lauern, wenn sich die ersten Erfolge eingestellt haben?

• Es sich im „jetzt habe ich’s geschafft“-Sessel gemütlich zurücklehnen und der Dinge harren die dann vielleicht kommen werden …es kann ein kaltes Erwachen geben.
• Fehlinvestitionen in Zeit, Geld, Personal, halb durchdachte Steuersparmodelle – damit kann gegebenenfalls dringend benötigte Liquidität blockiert werden und Banken sind keine Wohltätigkeitsinstitutionen …
• Nicht mehr abschalten können in der „Schnell-Noch“-Falle des Workaholic
• Freiräume mit Adabei-Freizeitstress zuschaufeln bzw. sich zuschaufeln lassen

Welche positiven Inspirationen hat der Schritt in die Selbstständigkeit gebracht?

• Direkte Erfolgserlebnisse mit zufriedenen Kunden.
• Die Freude am stetigen Neuerschaffen – und das Privileg, immer ein sichtbares und fühlbares Ergebnis zu bekommen.
• Eine hassliebevolle Beziehung zum inneren Schweinehund.
• Kreative Ideen in Bereichen, von denen man vorher gar nicht wusste, dass es sie gab …

Ihre drei Tipps für zukünftige NeugründerInnen

1. Suchen Sie sich einen Mentor – Unterstützer – Feedbackgeber!
2. Planen Sie Ihre Finanzen sehr genau (Rücklagen, Versicherungen, Rente) und scannen Sie den Markt in Bezug auf Ihre geplante Dienstleistung / Produkt / Geschäftsidee.
3. Seien Sie auf der Hut vor Klein- und Miesmachern und
4. Seien Sie offen für ehrliche, konstruktive (!!) Kritik und positive Anregungen!

 

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